Альфред Слоун однажды заметил, что легковой автомобиль выпуска 1960 года,

по существу, мало чем отличается от автомобиля, который выпускался тридцать лет тому назад.

Между тем машины 1985 модельного года свидетельствуют о резком скачке вперед по сравнению с тем, что выпускалось еще десятилетие назад.

Низкоуглеродистые стали, используемые в этих автомобилях, были заменены другими более легкими и прочными материалами, такими, как алюминий и пластмассы.

Легковые автомобили образца 1985 года имеют алюминиевые детали общим весом около 91 кг против 45 кг четырьмя годами раньше и 136 кг пластмассовых деталей против 14 кг в 1981 году.

Применение их все более расширяется. Алюминиевые радиаторы заменили медные.

Исследования и разработки в этих областях продолжаются в Западной Европе, в Японии и в США.

Большинство крупных автомобильных компаний проходит через этот процесс коренного обновления.

Изменения можно было видеть на новых заводах, среди которых наиболее современными были завод отделения «Бьюик» в городе Флинт, производство компании «Крайслер» по выпуску микрофургонов в Канаде и полностью обновленный завод двигателей «Форд мотор» близ Дирборна.

Одновременно происходило и массовое закрытие существующих предприятий, по мере того как компании совершенствовали гамму выпускаемых автомобилей и сокращали производство ряда моделей .

Начиная с 1980 года «большая тройка» закрыла 10 крупных заводов, сократив производственные мощности отрасли на 2 млн. автомобилей.

Кроме того, были проданы или демонтированы десятки предприятий по выпуску запасных частей и узлов.

В результате этих процессов в 90-е годы компания «Крайслер» покупала на стороне более 70% необходимых деталей, узлов и материалов, что на треть больше, чем в 1980 году.