То, что американская автомобильная промышленность больна,

стало совершенно очевидно уже во время энергетического кризиса 1973 года.

Вот одно из характерных высказываний Генри Форда II, сделанное в 1970 году:

Средний рабочий хочет иметь работу, при которой не приходится затрачивать слишком много физического труда.

Больше всего он хотел бы заниматься такой работой, где вообще не нужно думать.

В 1973—1974 годах в верхах Детройта пока еще многие верили, что можно сохранить прежних клиентов путем небольших усилий и затрат.

Сама мысль, что столп общества — средний американец может предпочесть

автомобили «Хонда» или «Тойота» моделям «Шевроле», «Форд» или «Плимут»,

казалась в середине 70-х годов большинству руководителей автомобильных компаний просто дикой.

В то время, когда покупатели в Сиэтле и Канзас-сити, Новом Орлеане

и Денвере выстраивались в очередь за автомобилями «Королла» и «Сивик»,

боссы «Дженерал моторс», «Форд» и «Крайслер» все еще продолжали считать,

что они располагают необходимыми средствами и возможностями, чтобы повернуть

этот покупательский поток в свою сторону.

В это же время, как будто для того, чтобы еще больше подчеркнуть различия в качестве японских и американских машин, американские компании были вынуждены отзывать

из эксплуатации все большее число проданных автомобилей для исправления обнаруженных дефектов.

Такая практика имела место и раньше, однако только теперь она получила широкую огласку.

Особенно старались не молчать те, кто хотел обвинить Детройт в том, что он выпускает не только недоброкачественную, но и небезопасную продукцию.

В самый разгар нефтяного кризиса американцам стало известно, по крайней мере,

о 26 самостоятельно проведенных расследованиях безопасности конструкций

легковых автомобилей национального производства.

Что же касается импортных машин, то таких расследований было проведено всего восемь.